2011年8月22日
旅の３日目は、ロッキーマウンテン国立公園を東からオールド・フォールリバーロードで山頂のアルパインビジターセンターへ、その後トレイルリッジロードで西へ下りながら国立公園を後にします。その後はこの日の宿泊地であるアスペンの町までいきます。
まずは、ホースシューパーク/Horseshoe Parkへ。
ホースシューパーク/Horseshoe Park
早朝は野生動物に遭遇するチャンスが高いため、朝早くからきました。場所はシープ・レイクス/Sheep Lakes。
エルクやビッグホーンシープなどの野生動物に遭遇する機会が多い場所として紹介されてますが、ご覧の通り全く何もいません。素晴らしい景色のみです。
この日はクローズしていたインフォメーションステーションでは、ビッグホーンシープが道路を横切るので注意してだとか、ビッグホーンシープについての説明がされているのですが。。。
インフォーメーションステーションを良くみてみると「8/19、20 No sheep」と手書きの張り紙がありました。毎日の出現数を数えているようです。ここ最近は現れていないようで残念！
でもこの素晴らしい景色を見れただけでも大満足です。（ビッグホーンシープ見たかったー。）
続いて、未舗装（砂利道）の道 オールド・フォールリバーロード/Old Fall River Roadの山岳道路を通って、昨日訪れた山頂のアルパイン・ビジターセンターまで行きます。この道は一方通行です。
途中に滝があったので寄ってみます。滝まではこのトレイルを下っていきます。
滝は歩いてわりとすぐのところにあります。が、それほど感動するほどの滝ではないため、寄らなくても問題ないかな。時間のない方は飛ばしましょう。
山岳道路をどんどん登っていくと風景が変わってきました。
そろそろ山頂付近。通って来た山道も見えます。
ついにアルパイン・ビジターセンターが見えました。昨日行った場所の裏手になるようです。
氷河で削りとられた地形を目の前で見ることができ、自然の雄大さに茫然。
この場所の景色と雰囲気そして天気も良いので長めに休憩をとっていると、突然女性の方が笛を吹きだしました。この風景に調和した心地よい音色です。大自然に溶け込みそう。
高山植物も美しく咲いてましたよ。
この道も、車で一気に富士山と同じくらいの高さまで上がるので、この日も高山病っぽくなってきました。なので雄大な景色を見ながら深呼吸、頭痛がするのでしゃがみこみ、少し眠いのであくび、などしてたら知らないうちに妻に撮られてました。恥ずかしや。
この場所は、本当に最高に気分の良い場所です。眺めが最高！私たちにしては、長い滞在時間をとってしまうほど。
山頂はすぐそこ。
この後はトレイルリッジロードを下ってミルナーパスへ。
つづく。
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